La protection sociale désigne tous les mécanismes de prévoyance collective, permettant aux individus de faire face aux conséquences financières des “risques sociaux“. Il s’agit de situations susceptibles de compromettre la sécurité économique d’un individu ou de sa famille, en provoquant un appauvrissement temporaire ou définitif : vieillesse, maladie, invalidité, chômage, maternité... Si plusieurs mécanismes peuvent assurer cet objectif, ils se résument à deux catégories : les prestations sociales qui sont versées directement aux bénéficiaires (par exemple les pensions de retraites)…